📊 핵심 요약
67세 당뇨환자가 약물 중단 후에도 혈당이 계속 떨어져 원인 조사 결과 인슐린종 진단을 받았습니다.
당화혈색소가 9.8%에서 5.4%로 급격히 감소했지만 반복적인 낙상과 어지럼증으로 고생했습니다.
혈당 개선이 항상 좋은 신호는 아니며, 때로는 위험한 질환의 경고일 수 있다는 사실이 밝혀졌습니다.
🔍 무슨 일이 있었나?
미국 UCLA 의대 연구진이 보고한 사례는 많은 당뇨환자들에게 시사점을 던져줍니다.
평소 당뇨 관리에 소홀했던 67세 여성이 혈당약인 메트포르민 복용을 임의로 중단했는데, 오히려 당화혈색소 수치가 급격히 개선되는 이상한 현상을 보였습니다.
2018년 9.8%까지 치솟았던 당화혈색소가 2024년에는 5.4%까지 떨어졌지만, 환자는 연이은 낙상 사고와 심각한 저혈당 증상으로 응급실을 여러 차례 찾게 되었습니다.
정밀검사를 통해 밝혀진 진단명은 ‘인슐린종’이었습니다.
이는 췌장의 신경내분비세포에서 발생하는 종양으로, 인슐린을 과도하게 분비해 통제 불가능한 저혈당을 유발하는 질환입니다.
📈 환자 상태 변화 정리
| 시기 | 당화혈색소 | 상태 |
| 2018년 5월 | 9.8% | 당뇨 치료 중 |
| 2019년 5월 | 6.6% | 개선 추세 |
| 2024년 8월 | 5.4% | 약물 중단 후 저혈당 증상 |
💡 이게 나한테 무슨 의미?
당뇨환자라면 누구나 혈당 수치 개선을 바라지만, 이 사례는 무조건적인 수치 개선이 오히려 위험 신호일 수 있음을 보여줍니다.
특히 생활습관 개선 노력 없이 갑자기 혈당이 떨어지거나, 어지럼증과 함께 자주 넘어지는 증상이 나타난다면 반드시 전문의 상담을 받아야 합니다.
인슐린종은 90%가 양성 종양이지만 방치할 경우 저혈당 쇼크로 생명을 위협할 수 있는 심각한 질환입니다.
다행히 조기 발견 시 수술적 치료로 90% 이상 완치가 가능하므로, 의심 증상이 있다면 빠른 진단이 중요합니다.
⚠️ 인슐린종의 주요 증상
• 공복시 심한 어지럼증과 식은땀
• 혈당 수치가 50mg/dL 이하로 지속적으로 낮음
• 당분 섭취 후 증상이 즉시 호전됨
• 이른 아침 정신이 몽롱하거나 밤사이 식은땀
• 원인 불명의 반복적인 낙상 사고
🔮 치료와 예후는?
이 환자의 경우 복부 CT와 MRI 검사를 통해 췌장 꼬리 부위의 종양을 확인했고, 췌장 일부와 비장을 함께 제거하는 수술을 받았습니다.
수술 후 저혈당 발작과 낙상 사고는 완전히 사라졌지만, 인슐린 분비 감소로 인해 당화혈색소가 다시 8% 이상으로 상승했습니다.
이는 종양이 제거되어 원래의 당뇨병 상태로 돌아간 것으로, 정상적인 치료 과정이므로 환자는 다시 적극적인 당뇨 관리를 시작했습니다.
인슐린종은 크기가 1-2cm로 매우 작아 일반 건강검진에서는 발견되지 않는 경우가 많으므로, 의심 증상이 있을 때는 전문적인 정밀검사가 필요합니다.
❓ 자주 묻는 질문
Q. 인슐린종과 췌장암은 어떻게 다른가요?
A. 인슐린종은 90%가 양성으로 수술 시 완치가 가능하지만, 일반적인 췌장암(췌장선암)은 100% 악성입니다. 인슐린종은 호르몬을 분비하는 신경내분비세포에서, 췌장암은 소화액이 지나가는 췌관세포에서 발생합니다.
Q. 당뇨약을 끊었는데 혈당이 더 좋아지면 문제가 있는 건가요?
A. 생활습관 개선 노력 없이 갑작스럽게 혈당이 개선된다면 인슐린종 같은 질환을 의심해봐야 합니다. 특히 어지럼증, 식은땀, 낙상 등의 증상이 동반된다면 즉시 전문의 진료를 받으세요.
Q. 수술 후 왜 다시 당뇨약을 먹어야 하나요?
A. 종양에서 나오던 과도한 인슐린이 사라져서 원래 환자가 가지고 있던 당뇨병 상태로 돌아간 것입니다. 이는 치료가 성공했다는 의미이므로, 이후 정상적인 당뇨 관리를 하면 됩니다.
가까운 약국에서 전문 약사와 상담받으세요.
