유방 혹이 전신마비 신호? 쇼그렌증후군 조기발견법과 치료법

🔍 무슨 일이 있었나?

사우디아라비아 킹 파드 군사의료단지 연구팀이 발표한 충격적인 의료사례가 학계의 주목을 받고 있습니다.

주인공은 이미 하시모토 갑상선염을 앓고 있던 47세 여성 환자입니다.

이 환자는 2년 전 유방에 단단한 덩어리가 생겨 조직 제거 수술을 받았는데, 당시 의료진은 이를 일반적인 유방 농양으로 진단하고 항생제만 처방했습니다.

그런데 최근 갑자기 팔다리를 전혀 움직일 수 없게 되어 응급실로 실려왔습니다.

혈액검사 결과, 근육 기능에 필수적인 칼륨 수치가 생명을 위협할 만큼 급격히 떨어져 있었습니다.

의료진이 환자의 과거 병력을 면밀히 조사한 결과, 2년 전 유방 조직검사에서 나타났던 ‘림프구성 유방염’이 실제로는 쇼그렌증후군의 초기 신호였음이 밝혀졌습니다.

💡 이게 나한테 무슨 의미?

이 사례는 자가면역질환의 무서운 특성을 보여줍니다.

쇼그렌증후군은 단순히 눈과 입이 마르는 질환으로 알려져 있지만, 실제로는 온몸 어디든 공격할 수 있는 전신 질환입니다.

특히 이미 하나의 자가면역질환(하시모토 갑상선염)을 앓고 있는 환자라면, 다른 자가면역질환 발생 위험이 높다는 점을 간과해서는 안 됩니다.

이 환자처럼 유방에 원인 불명의 혹이 생기거나, 지속적인 안구건조증, 구강건조증이 있다면 단순한 노화현상으로 치부하지 말고 전문의 진료를 받아봐야 합니다.

특히 최근 1년 사이 급격한 체중 감소나 설명할 수 없는 피로감이 지속된다면 더욱 주의가 필요합니다.

🔬 쇼그렌증후군, 정확히 알기

쇼그렌증후군은 면역체계가 자기 몸의 분비샘을 공격하는 자가면역질환입니다.

주로 눈물샘과 침샘이 타겟이 되어 안구건조증과 구강건조증이 대표 증상으로 나타납니다.

하지만 이번 사례처럼 콩팥까지 침범하면 치명적인 합병증이 발생할 수 있습니다.

쇼그렌증후군 환자의 5~14%에서 콩팥 기능 이상이 나타나는데, 이로 인해 혈중 칼륨이 급격히 감소하면서 근육마비가 올 수 있습니다.

다행히 이 환자는 중환자실에서 칼륨 보충과 면역억제치료를 받아 2주 만에 완전히 회복되었습니다.

🏥 조기 진단과 치료의 중요성

이번 사례의 핵심 교훈은 조기 진단의 중요성입니다.

만약 2년 전 유방 혹이 생겼을 때 환자의 기존 자가면역질환 병력을 고려해 면역학적 검사를 시행했다면, 쇼그렌증후군을 훨씬 일찍 발견할 수 있었을 것입니다.

현재 알려진 자가면역질환은 100여 가지에 달하며, 한 가지 자가면역질환을 앓는 환자는 다른 자가면역질환 발생 위험이 높습니다.

따라서 기존 자가면역질환 환자가 새로운 증상을 호소할 때는 항상 다른 자가면역질환의 가능성을 염두에 두고 접근해야 합니다.

❓ 자주 묻는 질문